Economia lineare
Dal significato originario di economia (‘amministrazione della casa’) si è passati a intendere il termine all’interno di un sistema globale di pensiero in cui si distinguono in particolare l’economia lineare e l’economia circolare.
Tra la fine del XIX e l’inizio del XX secolo le innovazioni tecnologiche favorite dal crescente sviluppo scientifico hanno incrementato la produttività e hanno favorito il progredire dell’economia lineare.
L’economia lineare si basa sulla produzione di prodotti (dotati di un certo valore) per ricavarne un profitto, che è il risultato della differenza tra costo di produzione e prezzo di mercato. L’obiettivo primario di ottenere maggiori profitti induce a innovare le tecnologie per avere un aumento della produzione, e, allo stesso tempo, porta a vendere i prodotti a costi i più bassi possibili.
L’economia lineare comprende flussi in entrata input, ovvero fattori produttivi (capitale, lavoro, terra, materie prime e fonti di energia) necessari per alimentare il processo produttivo, e flussi in uscita output (prodotti e servizi offerti sul mercato).
Un ruolo centrale nell’economia lineare è dato dal ruolo del mercato caratterizzato da una forte competitività e che detta le regole sia della produzione che della vendita. L’adeguamento della produzione alla domanda di mercato porta all’idea di una crescita infinita.
I prodotti dell’economia lineare divengono presto obsoleti (obsolescenza programmata) affinché ne sia incentivato l’acquisto di nuovi da parte dei consumatori, tant’è che risulta più conveniente comprare e quindi possedere un nuovo prodotto, spesso rispondente alle mode transitorie, piuttosto che ripararlo.
Il sistema economico lineare comporta una serie di conseguenze che non vengono prese in considerazione, come l’impatto ambientale e il limite delle risorse naturali a cui si attinge per la produzione.
Nella seconda metà del Novecento, l’emergere delle crisi energetiche e dei fenomeni di inquinamento su scala globale mette in crisi il sistema economico lineare e spinge la comunità scientifica a ripensare la relazione tra economia e ambiente. Entra in scena un nuovo sistema chiamato economia circolare.